护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。
护照一词在英文中是口岸通行证的意思。也就是说，护照是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。所以，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证明件。
护照的作用 公民在国际间往来，必须持有本国政府颁发的合法的护照，同时护照内必须具有前往国的有效签证，这样才能离开本国国境。以进入前往国家或地区。如果持照人在国外旅行，居留期间发生意外，所在国首先必须依照其所持护照，判明身份和国籍，然后再决定如何处理。同样，护照颁发国的驻外机构也要根据护照来决定如何提供帮助或外交保护等。
领到护照时，应即仔细检查护照上所填写的各项目有无差错，如有误应当立即向护照机关提出，由护照机关做相应的处理，切不能私自改动，因为私自改动会造成涂改护照，而涂改过的护照将被视为无效护照，持用无效护照出境时，边防检查机关有权阻止出境，并依法处理；如检查无误，请在护照签名处签上自己的姓名。 出国前要凭护照办理所去国家和中途经停国家的签证，凭护照购买国际航班机票和车船票等。在国外要凭护照住旅馆，办理居留手续等。
护照有效期一般为五年，可延期两次，有些特殊情况需要限制有效期的，也可以签发五年以下的任何期限的有效期，但不得少于一年。 护照必须妥善保管，不得污损、涂改，谨防遗失。
