签证是一个主权国家发给本国公民或者外国公民出入或通过其国境的一种签注和盖印，表示准许进入、通过其国境的手续。签证通常是附于申请人所持护照或其它代替护照使用的证件上的文字签注。
未建交国通常将签证做在另纸上，再另纸签证，与护照同时使用。签证通常主要有入境、过境、旅游等三种。签证的等级分为外交、礼遇、公务和普通签证。
出国前必须办妥必要的签证，也就是办理所去国家的入境或旅游签证和中途经停国家的过境签证。办外国签证，须向有关国家驻华使馆领馆申请办理。在我国没设使、领馆，也没有第三国使馆代办签证业务，则前往有办理该国签证机关的国家办理。在国外，如需办理签证，可请我驻外使馆协助。
有些国家规定，凡停留不超过２４小时或一定期限的，可以免办过境签证。有些国家之间订有互免签证的协议，则可不办签证。例如我国同朝鲜协议，对持有外交、公务和因公普通护照的人员互免签证。
各国的签证内容大至相同，都规定有效期和居留期限等。如途经一国的过境签证，有效期为一个月，过境逗留三天。也就是说在有效期的任何日子里均可入出该国，但只能逗留三天。又如，前往某国的入出境签证有效期为半年，居留期限为一个月，入出境一次，即在有效期半年内任何一天可入境并可逗留一个月。如超一个月，则须向有关单位再办延长签证手续。 到任何国家去，都要注意签证问题，否则会带来很多麻烦。
申请学生签证，申请人一般须交纳以下几方面的材料：
l、护照照片若干
2、有效护照（备有出境卡）
3、已填写完整的留学国签证申请表格
4、学校录取通知书
5、经济证明文件，证明申请人或其资助人拥有足够支付留学学费及生活费的款项
6、学历及学业成绩单
7、交纳一定的签证费
以上材料是申请留学签证时所一般需要的材料，各个国家也会根据自己的需要，要求学生提供其他的一些相关材料。各国对以上材料在数量上的要求也不同，美国的签证费是RMB1024元。
