始建于1636年的哈佛大学是美国最古老的大学

　　在美国，教育管理是州或地方政府的责任，而非联邦政府。不过，联邦政府教育部可以通过控制教育基金来施加一定程度的影响。学生有法定义务在公立学校接受从幼儿园到12年级的教育；通常，18岁才可以毕业，但是许多州允许16岁以上的学生离校。除了上公立学校，家长也可以选择在家教育孩子，或送他们去教会或私立学校。高中毕业后，学生们可以选择上公立或私立大学。公立大学从联邦或州政府接受经费，也接受其他管道的资金，但大多数的学生在毕业后仍需偿还学生贷款。私立大学的学费通常比公立大学还高。许多学生会在入学大学或学院前参加工作或军队以赚取学费，美军和许多私人企业也会补贴职员的高等教育学费。

　　美国的大学很多，从360多年前移民美国的清教徒创建全美的第一所大学——哈佛大学后，发展到今天已有2600多所颁发学士、硕士和博士学位的四年制大学。而两年制的社区学院则多达2400所。有的大学校园广阔美丽，教学设施齐全，有的大学则设在闹市当中的几所其貌不扬的教学楼里面，校园和周围的市区没有高墙和周围的市区完全融合在一起。美国的大学也有着公立和私立之分，有四年和两年之分，有区域性和全国性之分，有专科学院和综合学院之分等。这些学校完全独立，与哪个政治、教派都没有关系，每个大学的日程表、教纲、教育宗旨，连发给各个教学员工的工资都不一样。

　　美国的平均教育水准极高，联合国的经济指数调查中将美国的教育水准列为世界第一。目前有7,660万的美国人正在接受教育（从幼儿园直到大学都包括在内）。美国的许多高等院校有非常高的竞争力。在世界排名前500名大学中，美国占168所，前20名中，美国占17所。全美有约3600所大学（包括文理学院）。而最有名的有六所（哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、麻省理工学院、斯坦福大学、加州理工学院），每次的全美或世界大学排名都能进前10名；超过80%的美国诺贝尔奖得主都曾在这六大名校之一进行学习或工作。哈佛大学的文科、商科是美国公认最好的；耶鲁大学的法科则是连续多年稳居全美第一；医学最出名的是约翰·霍普金斯大学、加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院等；计算机科学则是卡内基·梅隆大学（量子通信与计算则以麻省理工学院、普林斯顿大学和斯坦福大学见长）；地质科学与理论物理则属加州理工学院的强项；麻省理工学院则有“世界理工大学之最”的美名。以上因素使美国成为全球最重要的教育枢纽，每年吸引众多来自世界各地的留学生慕名前来升学。

升学通道

　　如果学生（高二或高三学生）希望通过参加SAT（美国高考，总分2400）和TOEFL（托福，总分120）/IELTS（雅思，总分9.0）考试来申请美国大学，申请要提前9个月到一年。新生申请的截止时间通常是12月到3月份，转学生是2月到5月份。SAT I有1600分或以上的可申请前100的大学（前50的大学还要求SAT II），TOEFL要80/100分或IELTS 6.5/7.0（不同学校要求不同）。

　　如果学生（高中毕业生）不想考SAT和TOEFL/IELTS或没有时间考，学生可申请“双录取”，即：语言录取＋大学录取。这样学生可在美国先过语言关（非英语国家的学生最好能在开学前去美国培训一段时间的课堂学术英语和生活用语），通常语言要3－5个月（依学生的基础而定）。读完语言就可到录取了你的大学去报到，你可能会同时拿到多个大学的录取通知书，在读语言时你可到各个学校去看，挑合适自己的。这样的大学不乏前100名的大学，如：凯斯西储大学38，美国大学85，印第安纳大学75，普渡大学64，迈阿密大学－牛津68，克莱姆森大学69等等。这样你可以在过了语言关后可以用4年左右的时间完成本科课程。

　　研究生申请也是要提前9个月到一年，根据学生的条件我们可申请适合学生的任何一所大学。

　　研究生如果不想考GMAT（商科类研究生入学考试，如MBA，会计，金融等）/GRE（除商科外其它专业的入学考试，如计算机，电子，工程，新闻等）和TOEFL/IELTS或没有时间考，学生同样可申请“双录取”，即：语言录取＋大学录取。研究生的双录取以商科类专业居多！