美国的社区学院提供两年制的初级高等教育，是美国教育体系的重要组成部分。美国共有2400多所社区学院，拥有一千多万注册学生。社区学院38%的资金来自州政府，学费收入占20%左右，地方政府资金接近20%，剩余的由其他形式的资金来源补足。社区学院的年平均学费为两千多美元，普通公立大学的年均学费接近六千美元，社区学院的学费不足公立大学的一半。不仅如此，如果学生上社区学院，学校家较近，食宿费用上也可以节省很多。

　　社区学院的入学条件很简单，只要是高中毕业就可以。学生入学后需要参加数学和英语评测。未达到标准的必须参加补习班，然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。补习班实际上是对高中成绩较差学生的补救课程，也是让更多的学生达到大学入学标准的变通办法。

　　每年都有很多希望获得本科和研究生学历的社区学院学生，毕业后转入公立大学继续深造。这得益于学分携带计划，也就是说社区大学的许多学分被本州的公立大学承认。社区学院是一个开放的教育系统，它不但尽量地接纳有意愿学习的学生，也为他们毕业后继续学习提供方便。先上社区学院，之后转入公立大学，可以节省很多学习费用。学分携带同时让一些四年制大学生可以在暑假回家时，在离家比较近的社区学院学习一两门课程，这些学分被四年制大学承认。

 

美国社区大学的学生

办学特点

　　1、与普通的四年制本科大学不同，美国社区学院主要提供的课程有两类：一类是过渡性的文理科程，相当于四年制大学的前两年，学生毕业后，学校会颁发副学士学位给学生。 
　　2、如果学生想继续深造进修，也可以转读四年制大学，直接申请报读大三的课程，继续后两年的大学课程，取得学士学位。另一类是终止性职业技术课程，毕业生可直接就业。 
　　3、课程实用—— 提供大学前两年的课程，职业培训以及社区服务。 
　　4、个人关注—— 30人以下小班教学。 
　　5、费用低廉——年学费仅相当于四年制大学的一半。 
　　6、两种出路—— 两年学业完成后，可转至四年制大学修读第三年，修毕副学士课程后可进入就业市场。 
　　7、可操作性：美国社区学院的申请入学条件要求，一般都比四年制大学较低，所以学生较易申请入学。 
　　8、灵活性：大部分四年制大学只允许外籍生每年入学一次，而社区学院通常每学期均让学生入学，有的一年可以四次入学。 
　　9、前瞻性：美国社区大学的前瞻性可分两方面来看：一，通常学生在完成社区学院两年的课程后会选择转到四年制大学继续深造，社区学院的学分被四年制大学认可，并有机会申请转至名校就读；二，社区学院的前瞻性还体现在，社区学院的课程设置是根据社会需要所设置的，正如商界顶级精英比尔-盖茨说: "Community colleges have always been driven by what is most relevant to 
the employment market”(就业市场的需求推动了社区大学的发展)。美国社区学院的课程设置最大程度上反映了就业市场的需求，势必为学生将来的就业有所帮助。